Seattle Sounders debutó en la Leagues Cup con una actuación contundente y un resultado que quedará en los registros del torneo: goleada 7-0 ante Cruz Azul en su estadio (el más abultado en la historia de la competencia). Si bien el equipo dirigido por Brian Schmetzer mostró superioridad a lo largo de todo el segundo tiempo, el gran protagonista de la noche fue Pedro de la Vega, quien marcó dos goles y cerró la noche con una anotación de larga distancia que ya circula entre las posibles candidatas al Premio Puskas.
La expectativa que generaba el choque era alta. La Máquina Cementera, que en marzo había dejado a los estadounidenses fuera de competencia en la Concachampions, buscaba reafirmar su dominio en duelos internacionales. Sin embargo, el desarrollo fue completamente diferente al esperado y la defensa del conjunto mexicano exhibió fragilidades que el equipo local supo capitalizar sin piedad.
El primer tiempo mostró cierta paridad y alternativas de ataque para ambos equipos. “En el primer tiempo no fue tanta la diferencia”, analizó Pedro de la Vega tras el encuentro. El delantero argentino ubicó el punto de inflexión en la efectividad de su equipo al golpear “en los momentos justos”. Nada hacía prever el desenlace hasta que Gómez abrió el marcador en el minuto 48 y, dos minutos más tarde, Obed Vargas duplicó la ventaja ante una defensa perdida.
Con el desconcierto de Cruz Azul, la voracidad ofensiva de Seattle se desató. Ferreira y De Rosario ampliaron la distancia y el 4-0 dejó el partido resuelto antes de que De la Vega irrumpiera por primera vez en la escena. El cierre de los locales se redondeó con los tantos de Todo y el propio De la Vega, quien anotó el séptimo gol en tiempo añadido, completando una noche inolvidable.
La jugada que elevó al joven surgido de la cantera de Lanús dejó atónito a todos los presentes y rápidamente se convirtió en viral. “Este balón es fantástico, pero nadie en su sano juicio lo golpea a la primera con tanta precisión. Pedro de la Vega consigue su segundo gol de la noche. Técnicamente muy dotado, pero esto lo lleva a otro nivel. Uno de los mejores goles que jamás verás. Qué remate tan fenomenal. El balón besa el poste izquierdo y deja al portero a su merced. Fenomenal por parte de De la Vega”, exclamó el relator entre la sorpresa y el reconocimiento.
El propio delantero, al hablar con Azteca Deportes tras el encuentro, describió su sensación ante la jugada que definió como uno de los mejores goles de su carrera: “Lindo. Realmente cuando la vi me acordé de un gol de Barco cuando jugué con él en la Selección. Pensé en ese gol. Por suerte entró ahí. Contento, pero por el equipo. Fue darle un lindo final. Todos hicimos un gran partido”. Además, cuando le sugirieron que su anotación merecía una nominación al Premio Puskas, De la Vega no dudó en sumarse con humor: “Metelo ahí”.
El delantero argentino también remarcó el enfoque del Seattle Sounders para enfrentar el duelo: “No sé si revancha. Nosotros lo tomamos como un partido más. No creo que nadie lo haya tomado así, sino como una oportunidad. Arranca una nueva copa. Tenemos otros rivales difíciles y en pocos días tenemos que volver a jugar”.
Vale destacar que esta edición de la Leagues Cup tendrá un nuevo formato. Durante la primera etapa, conocida como Fase Uno, cada club disputará tres partidos ante rivales de la liga opuesta. Tras concluir esta fase, los cuatro mejores equipos de la MLS y los cuatro mejores de la Liga MX avanzarán a los cuartos de final, conformando la ronda eliminatoria que definirá a los semifinalistas. La gran final se jugará el domingo 31 de agosto. Luego de esta victoria, los Sounders chocarán el 3 de agosto ante Santos Laguna y el 6 del mismo mes recibirán a Tijuana.
Cruz Azul, en contraste, vivió una jornada negra y no logró reponerse del impacto de los goles consecutivos. Si bien contó con algunas opciones al inicio del partido, las fallas defensivas y la incapacidad para responder ante la presión rival terminaron reflejadas en el resultado final. Los mexicanos, por su parte, buscarán revertir su imagen ante Los Angeles Galaxy (3 de agosto, en Carson) y Colorado Rapids (7 de agosto, también en Carson).
